در یک ورزش پادآرمان‌شهری شناخته‌شده، رانندگان یک کامیون کامپیوتری باید در سراسر کشور به سمت یک ایستگاه نهایی (ترمینوس) رانندگی کنند. کامیون پیشتاز که توسط یک پسر نابغه ساخته شده، توسط یک زن هدایت می‌شود. وقتی سیستم هدایت کامپیوتری خراب می‌شود، او سر از مناطق ناشناخته درمی‌آورد و با اراذل و اوباش چرم‌پوشی مواجه می‌شود که او را شکنجه می‌کنند. در همین حال، به نظر می‌رسد یک پزشک مرموز نقشه دیگری در سر دارد.

شارلوت کاستانگ دختری ۱۳ ساله از طبقه کارگر است که در محله‌ای دلگیر و مخروبه زندگی می‌کند و برای بزرگ شدن و ورود به دنیای بزرگسالی بی‌تاب است. مادرش هنگام زایمان او فوت کرده و او با برادر بی‌ادب و پدری که حواسش جای دیگری است زندگی می‌کند. تنها دوست او لولو است، یک دختر بیمار ۱۰ ساله که شارلوت او را مایه مزاحمت می‌داند. شارلوت گوشه‌گیر و بی‌حوصله است و رویای زندگی بهتری را در سر می‌پروراند. زندگی او با ملاقات با کلارا باومن، یک پیانیست نابغه، دگرگون می‌شود.